Nous nous dirigeons vers une crise majeure de l’eau ! On estime qu’environ la moitié de la population mondiale n’aura pas d’eau à boire d’ici 2050. Si les statistiques sur la pollution de l’eau compilées dans cet article ne parviennent pas à vous convaincre de la gravité de ce problème, il est très peu probable que quoi que ce soit d’autre le fasse.
Journée mondiale de l’eau
Depuis 1993, le 22 mars est observé comme la Journée mondiale de l’eau avec l’intention de focaliser l’attention sur l’importance de l’eau douce et de plaider pour une gestion durable des ressources en eau douce.
La pollution de l’eau est l’un des problèmes environnementaux rageants qui affligent notre planète aujourd’hui. Selon l’Agence américaine de protection de l’environnement (EPA), environ 1,2 trillion de gallons d’eaux usées non traitées, d’eaux pluviales et de déchets industriels sont déversés dans les eaux américaines chaque année. La situation n’est pas très différente dans d’autres parties du monde, les pays en développement étant les premiers à être touchés par le désordre que nous créons pour nous-mêmes. Si l’on en croit les estimations de l’ONU, 47 % de la population mondiale sera confrontée à une pénurie d’eau potable d’ici à 2050 au rythme actuel.
Il n’y a pas d’autre solution.
Les preuves ne manquent pas pour montrer que le problème de la pollution de l’eau est grave. Ce qui est ironique cependant, c’est notre tendance à fermer les yeux sur ce problème, même après avoir été bien informés du fait que ses causes d’origine humaine dépassent de loin ses causes naturelles. Peut-être ne réalisons-nous pas ou peut-être ignorons-nous commodément le fait qu’avec nous, divers autres organismes vivants de la planète doivent également supporter le poids de la contamination de l’eau.
Statistiques sur la pollution de l’eau
Les humains ont toujours préféré s’installer près des plans d’eau pour des raisons évidentes, une pratique qui remonte à l’Antiquité. Comme cette pratique, même le problème de la pollution de l’eau peut être retracé depuis les temps anciens. Ce qui est nouveau en revanche, c’est la vitesse à laquelle les sources d’eau de la planète sont polluées, et c’est certainement un sujet de préoccupation. La quantité de déchets rejetés dans les masses d’eau du monde entier a augmenté de façon considérable au cours des dernières décennies. Les faits et statistiques fournis ci-dessous mettent en évidence la situation critique de ces plans d’eau.
Selon les données compilées par le Programme mondial pour l’évaluation des ressources en eau (WWAP) des Nations unies, qui surveille les ressources mondiales en eau douce, 2 millions de tonnes de déchets humains sont jetés dans les masses d’eau chaque jour.
Selon le programme commun de surveillance (JMP) de l’OMS et de l’UNICEF pour l’approvisionnement en eau et l’assainissement, environ 1,8 milliard de personnes dans le monde boivent de l’eau contaminée par des matières fécales. De même, quelque part, environ 748 millions de personnes n’ont pas accès à une source d’eau potable améliorée*.
*Dans le PCS de l’OMS et de l’UNICEF, une source d’eau potable améliorée est définie comme une source qui, par la nature de sa construction et lorsqu’elle est correctement utilisée, protège adéquatement la source de la contamination extérieure, en particulier des matières fécales.
Selon l’inventaire des rejets toxiques tenu par le gouvernement fédéral,226 millions de lb de produits chimiques toxiques ont été déversés dans les 1 400 cours d’eau pour la seule année 2010. En termes de volume, les déchets déversés dans les eaux américaines étaient dominés par les composés de nitrate.
Les pays en développement du monde ont une part importante dans la pollution de l’eau. Selon le WWAP, environ 90 pour cent du total des déchets de ces pays sont détournés vers des sources telles que les rivières et les lacs, sans être soumis à un traitement adéquat.
En outre, 70 pour cent des déchets industriels, qui sont déversés dans les plans d’eau – non traités évidemment, proviennent des pays en développement. En outre, les industries déversent 300 à 400 tonnes métriques de déchets – comprenant des métaux lourds et des boues toxiques – dans les sources d’eau chaque année.
Le problème de la pollution des eaux souterraines causée par les activités agricoles est assez important. Une étude réalisée dans les 49 États américains a révélé que le nitrate était le principal contaminant des eaux souterraines du pays.
Parallèlement aux eaux souterraines, l’agriculture joue également un rôle important dans la pollution de plus grands plans d’eau sous la forme de ruissellement de surface. En fait, des traces de DDT, qui a été interdit bien avant dans les années 1970, sont encore trouvées dans les eaux de l’Atlantique et du Pacifique.
Une étude, entreprise dans les années 90, a révélé que 1 200 millions de personnes sont affectées par la pollution de l’eau. De même, les données compilées par l’ONU révèlent que 3,5 millions de personnes dans le monde succombent à la pénurie d’eau ainsi qu’à des problèmes liés à l’assainissement et à l’hygiène.
Selon le Rapport mondial sur la mise en valeur des ressources en eau 2012, 47% de la population mondiale vivra dans des zones de stress hydrique élevé d’ici 2030.
S’il faut en croire les données compilées par l’organisation à but non lucratif, The Water Project,443 millions de journées d’école sont perdues chaque année à cause de maladies transmises par l’eau. La pollution de l’eau est en effet l’un des principaux facteurs responsables de la mort d’enfants de moins de cinq ans chaque année.
Les données statistiques sur la pollution des océans révèlent que chaque année14 milliards de lb de déchets sont jetés dans les océans du monde entier. Cela comprend les déchets, les eaux usées, les boues, les huiles, etc. En fait, une seule marée noire peut contaminer des milliers de litres d’eau de l’océan en un court laps de temps.
Chaque année, environ 706 millions de gallons de pétrole pénètrent dans les océans, de manière intentionnelle ou non. Si les infiltrations naturelles de pétrole dans ces océans sont également connues pour polluer l’eau, elles n’ont rien à envier aux facteurs d’origine humaine.
Les principaux facteurs associés à la pollution des océans comprennent le transport maritime, notamment le rinçage des pétroliers au milieu des océans, et les marées noires. En gros, environ 45 pour cent de la pollution de l’eau des océans peut être attribuée au transport maritime, tandis que 32 pour cent est attribuée aux déversements de pétrole des pétroliers.
Plus d’un million d’oiseaux de mer et 100 000 de mammifères marins succombent à la pollution des océans chaque année. Dans certaines régions du monde, environ la moitié des espèces indigènes de poissons d’eau douce sont touchées par la perte d’habitat déclenchée par la pollution de l’eau.
Comme nous l’avons dit précédemment, la pollution de l’eau affecte également de nombreuses espèces. Dans une étude publiée dans le Marine Pollution Bulletin, il a été observé que l’occurrence de l’ingestion de plastique atteignait un taux impressionnant de 94% chez les puffins de Cory (Calonectris diomedea).
En dehors de l’Organisation des Nations unies (ONU), de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) et de diverses ONG, même les gouvernements des différentes nations font de leur mieux pour restreindre la pollution de l’eau. , par exemple, la loi fédérale sur le contrôle de la pollution de l’eau (1972), également connue sous le nom de Clean Water Act, la loi sur la recherche et les sanctuaires de protection marine (1972), également connue sous le nom de Ocean Dumping Act, et la loi sur la sécurité de l’eau potable (SDWA) sont mises en place pour s’attaquer à la menace.
Bien que ce soit un effort notable, le succès de ces lois dépend largement de notre contribution à la cause. Indirectement peut-être, mais nous contribuons à la pollution de l’eau, et c’est donc à nous qu’il incombe de faire notre part pour résoudre le problème. Si vous vous demandez comment vous pouvez aider, nous aimerions vous dire que quelque chose d’aussi simple que de ne pas jeter une bouteille en plastique dans les lacs et les rivières, devrait faire beaucoup de chemin… surtout lorsque chacun d’entre nous décide de le faire.
